La traçabilité a été définie en 1987 par la norme NF EN ISO 8402 comme :

" L’aptitude à retrouver l'historique, l'utilisation ou la localisation d'une entité au moyen d'identifications enregistrées ".

L'entité peut désigner :

• une activité, un processus;
• un produit;
• un organisme ou une personne.

Lorsqu'il se rapporte à un produit, le terme " traçabilité " peut se référer à :

• l'origine des matériaux et des pièces;
• l'historique des processus appliqués au produit;
• la distribution et l'emplacement du produit après livraison.